La palabra “cultura“ tiene un problema de marketing. En su uso común, evoca instituciones: museos, óperas, festivales con patrocinio municipal. Algo que se consume, que tiene fecha de término, que se evalúa y clasifica.
Pero hay otra acepción, más antigua y más precisa: la cultura como el conjunto de prácticas, valores y formas de relacionarse que un grupo humano construye y comparte. En ese sentido, la cultura no se consume. Se hace. Y se hace, siempre, en comunidad.
El encuentro como acto cultural
Cuando dos personas se sientan a conversar sobre un libro, están haciendo cultura. Cuando un grupo decide salir a caminar juntos todos los domingos, está haciendo cultura. Cuando una familia mantiene el ritual de comer con el teléfono fuera de la mesa, está haciendo cultura.
Estos actos no tienen la escala de una institución cultural, pero tienen algo que las instituciones no siempre tienen: pertenencia. La sensación de que esto nos pertenece, de que nosotros lo hicimos, de que sin nosotros no existiría.
La pregunta del capital social
El sociólogo Robert Putnam documentó en los años 90 el declive del capital social: la caída de la participación en organizaciones cívicas, religiosas, deportivas y culturales. Lo llamó “Bowling Alone“ porque incluso el bowling, que era un deporte colectivo, se practicaba cada vez más en solitario.
Tres décadas después, la fragmentación social es un fenómeno global. Y las respuestas que están emergiendo no vienen de las instituciones, sino de grupos pequeños que deciden hacer algo juntos: un taller, un club de lectura, una caminata semanal, un círculo de conversación. La cultura no necesita escenario. Necesita intención y presencia.
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